SMIC вынужден отказаться от передовых техпроцессов

Администрация Байдена пока не предпринимает никаких шагов к пересмотру инициированных его предшественником ограничений на поставку чувствительных технологий КНР, России и Венесуэле.

И потому ведущий на рынке КНР независимый производитель интегральных микросхем SMIC, хотя и показал прекрасные результаты в третьем квартале, теперь оказался всерьёз накрыт новой волной американских санкций. И это серьезно сказалось на планах технологического перевооружения компании, пишут в ITBestsellers.

Прежде в среднесрочные планы компании входило освоение фотолитографии в глубоком ультрафиолете (EUV), скорый выход на 10-нм технологический процесс, а в дальнейшем и переход к ещё более миниатюрным технологическим нормам.

По мере усиления санкций Минторга США, SMIC задумалась о переориентации хотя бы части производств на упаковку микросхем (произведённых уже на стороне) и изготовление чиплетов (собранных в единый корпус нескольких чипов, в том числе и выполненных по различным технологическим нормам). Однако в начале 2021 г. китайский чипмейкер начал испытывать затруднения с поставками сырья и расходных материалов для микропроцессорного производства — что сейчас выражается в недозагрузке его уже отлаженных производств.

Производства эти нельзя назвать современными: более 90% выручки SMIC до недавнего времени обеспечивала продажа 45-нм и ещё более «крупномасштабных» в плане технологических норм служебных чипов, по-прежнему востребованных изготовителями микроэлектроники — управляющих микросхем для цепей питания системных плат, например.

Китайская компания начала активно инвестировать в НИОКР (для сокращения используемых технологических норм) еще с середины 2010-х годов: в 2019 г. эти расходы достигли 629 млн долл. США — почти 21% всей её выручки.

Однако уже в 2020-м на пути SMIC в высшую лигу чипмейкеров у SMIC начали возникать искусственные препоны. Так, голландская ASML отказалась поставлять SMIC заказанный последней EUV-сканер Twinscan NXE, который позволил бы китайским разработчикам верифицировать качество 14-нм кремниевых пластин после прохождения производственного цикла. Поскольку 10-нм и более миниатюрные техпроцессы в изготовлении полагаются на то же оборудование, что и 14-нм (с определёнными доработками, разумеется), невозможность толком освоить рубеж 14 нм означает для SMIC недоступность и всех последующих технологических норм.