Одна из самых спорных идей - ввести возрастные ограничения на использование VPN несовершеннолетними. Власти объясняют это борьбой с обходом «защитных барьеров» и попыткой закрыть лазейки, которые, по их мнению, повышают риски для подростков.
Размах шире, чем просто VPN. В списке предложений - обязательный возраст для соцсетей, ограничения для механик вроде ленты новостей, возможные правила для доступа детей к ИИ-чатботам и пересмотр возраста «цифрового согласия». Отдельно упоминается усиление защиты семей: государство хочет обеспечить сохранность данных, которые могут быть важны после смерти ребенка.
Правительство заявляет, что новые полномочия помогут реагировать быстрее на изменения технологий и распространение «отвратительного незаконного контента», который все чаще создается с помощью ИИ. Также чиновники обещают закрывать юридические «дыры» и заставить поставщиков ИИ-чатботов выполнять обязанности по борьбе с незаконным контентом в рамках Online Safety Act, иначе - ответственность за нарушение закона.
Критики считают идею с возрастными ограничениями для VPN фактическим запретом и ударом по приватности и свободе выражения. Например, в Big Brother Watch называют подход опасным и недемократичным, предупреждая, что такие практики сближают Великобританию с государствами, где интернет жестче контролируется. При этом детские правозащитные организации в целом поддерживают курс на ужесточение и говорят, что быстрые точечные меры могут дать лучшую защиту, чем «ковровые» запреты, если государство действительно готово давить на крупные платформы.